西王母与玉的传奇故事

　　《穆天子传》卷三记载：吉日甲子，天子宾于西王母。乃执白圭玄璧以见西王母，好献锦组百纯，"组三百纯，西王毋再拜受之"。有随者姚氏，尤擅冶玉，为天子重，故令长侍左右。唐代诗人李商隐有诗为证："瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地衰。八骏日行三万里，穆王何事不重来"。

　　500年后，楚人卞和得璞玉，抱献历王。玉人相之曰石，王怪其诈，刖其左足。和又献之武王，王又怪其诈，刖其右足。武王卒，子文王立。和乃抱其璞哭三日夜，泪尽继之以血。文王闻之，命玉人姚喾（姚氏之后）琢之，果得美玉，世传和氏璧，以为至宝。王嘉姚氏德艺双馨，遂赐"玉洁冰清"，厚赏而归，姚氏名震天下。 玉质致密坚硬，滑润光莹，古人将玉的特性加以人格化，认为玉有“仁、义、智、勇、洁”五德，有“君子比德于玉”之说。玉又是美丽、富贵、高尚、廉洁等精神美的象征，因而文人常用以使许多人、物、事、景为之增辉生色。如谢枋得《蚕妇吟》：“不信楼头杨柳月，玉人歌舞未曾归”，称美女为玉　人；牛峤《菩萨蛮》：“门外雪花飞，玉郎犹未归”，玉郎是女子对情人的爱称。至于玉容、玉面、玉貌、玉手、玉体、玉肩等，都是古代文人用来赞美美发性肌肤和姿色的。白居易《长恨歌》中“玉容寂寞泪阑干”、梁简文帝《乌栖曲》中“朱唇玉面灯前出”里的“玉容”、“玉面”，则是指代“玉女”了。形容人的还有“亭亭玉立”、“玉树临风”等。

　　玉和金一样，是富贵的象征。“金玉满堂”极言财富之多。金枝玉叶，是皇族后裔的专称。玉楼、玉堂，均指华丽的宫殿和住宅，有时又指道观。道教中的玉皇大帝、玉虚仙境、玉宇，也都离不开一个“玉”字。玉与仙又挂上了钩。皎洁的月亮中有一团黑影，古人不知其奥秘，臆想出“月中何有，玉兔捣药”的故事。此后，旧时文人便常用“玉兔”一词指代月亮，既文雅又有神秘之感。

　　玉是权力的象征：“金科玉律”用来指不可变更的法律。玉又是和平的象征，如“化干戈为玉帛“。至于玉色纯净，质地坚密，也常用它来比喻贞操、节义，如“守身如玉”、“宁为玉碎，不为瓦全”。玉被广泛用来描写大自然的景色。风花雪月中，除只闻声不见其形的风，后者都常用玉来赞颂。槐树花素洁，便有“玉树”之称。一些纯白素雅的花，常在其名之前冠以“玉”字，如玉兰花、玉茗（白山茶花）等。以“玉龙”比喻漫天大雪，颇为壮观。