难忘苜蓿菜

在我的记忆中，小时候第一次帮母亲干活，就是下山进沟剜苜蓿菜。

记得那是一个乍暖还寒的春日午后，小麦地刚刚融化，微风吹过还冷飕飕的。我跟着堂哥和村里比我大的伙伴们，从前庄的山边盘旋着绕一道山路，便来到了村里有名的杏树山，说是山，其实是一个沟连山、山连沟的大沟壑。我小心翼翼地挎着小竹笼，拄着树杆，一会儿下坡，一会儿上坡，顺着羊肠小道七弯八拐的艰难的来到大沟摊。

在这里，我第一次感受到了大自然的神奇，十几丈高的山崖如刀削斧砍。山崖上又独长着一棵柏树，伸展着枝丫，它似乎在向人们招手致意，欢迎人们的到来。在半山坡顶我们声嘶力竭地和“崖娃娃”对话，听那浑厚、旷远的回声，使整个山沟都“吼”了起来，回声连成一片。

之后，我们踩着泥泞跨过一条弯弯曲曲的沟渠，来到滚牛洼的北面山坡，在这山埂底长满了绿茵茵的苜蓿芽。看到这么多苜蓿，我兴奋地呼叫起来。这时，走在最前面的堂哥笑着说：“这里的苜蓿芽芽，我们几个年年来剜，这下哥带你天天来。”

这里的苜蓿芽比其他地方的野草要发芽早，嫩绿嫩绿的小叶子，白白胖胖的茎部，着实招人喜爱。大伙细心地剜着，不知不觉已到夕阳西下的时候，这时堂哥招呼大伙该回家了。我们提着满满一笼笼苜蓿芽，一路上累得上气不接下气，却高兴地唱起了歌曲《红星照我去战斗》。

第二天早饭，我们一家吃着母亲烙的苜蓿芽芽饼子，觉得格外香，我也感到了劳动的快乐。

此后，每年寒暑假期我都一直跟着堂哥不是去杏树山、桃花沟，就是到庙沟、王家沟，剜苜蓿芽、揪苜蓿菜，给小猪割苜蓿。在这小小的劳动中，我体会到了生活的快乐，也锻炼了意志，学会了吃苦。

在我六七岁的时候，母亲常常告诉我，苜蓿对人是有恩的，是苜蓿菜救了人的命。上世纪五十年代末六十年代初，国家遭遇三年自然灾害，物质极度匮乏，粮食实在不够吃，人们就挖野菜吃。在我们陇东地区苜蓿成了人们的“救命粮”，一年长几茬的苜蓿，包括苜蓿根都成了人们难得的好食物。时至今日，老人们从心底里感念苜蓿。那时，苜蓿菜是一年四季都是农家人的主食、主菜。春天吃苜蓿芽，夏天秋天吃苜蓿叶，冬天吃苜蓿干菜。在我们泾川南塬，苜蓿可以烙苜蓿饼子、蒸苜蓿馒头、煮苜蓿菜汤、擀苜蓿面片、拌苜蓿菜等好几样饭食，四季常吃不厌。

如今，城乡面貌发生翻天覆地变化，人们生活不再是只顾吃饱肚子的年月，苜蓿菜已淡出人们的视野。可到每年的春季二三月，剜苜蓿芽芽仍然是具有怀旧情结的人一件必做的事情，这不仅是一种田园生活的享受，而且更是人们难忘的一种生活记忆。

我也敬佩苜蓿顽强的生命力和无私奉献的精神，它生长在山沟野洼、荒凉山地，耐干旱斗酷暑，年年生长，岁岁不灭，真正是“野火烧不尽，春风吹又生”。它唤醒了春天，唤醒了农人们心中的那片绿。苜蓿盛开着的紫色小花，在万花丛中很不起眼，而它却把自己从叶到根全都奉献。

难忘苜蓿菜，感恩苜蓿菜，感恩生活。